Memoires de messire Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantome. Contenans les vies des hommes illustres & grands capitaines estrangers de son temps [volume 1]

Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme (v. 1540–1614), était un soldat et chroniqueur français réputé pour ses mémoires vivants. Ce volume, « Mémoires de messire Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme. Contenans les vies des hommes illustres & grands capitaines estrangers de son temps » (Tome 1), fait partie de sa vaste collection de portraits biographiques, publiée à titre posthume entre 1665 et 1666. Fidèle à son intention déclarée de commencer par « les Espagnols et les étrangers », ce volume se consacre exclusivement aux éminents chefs militaires et hommes d'État étrangers du XVIe siècle. Ce volume s'ouvre sur l'empereur Charles Quint, que Brantôme présente comme une figure d'une stature historique immense, comparable à Jules César et Charlemagne. Il se poursuit avec des notices biographiques sur d'autres personnages marquants tels que l'empereur Ferdinand Ier, l'empereur Rodolphe II, le grand duc d'Albe, Gonzalve de Cordoue (dit « le Grand Capitaine »), les frères Colonna, Antoine de Lève, le marquis de Pescaire et le prince d'Orange, entre bien d'autres. L'œuvre de Brantôme est estimée comme source de première main, offrant une perspective de témoin sur le paysage militaire et politique de son époque, souvent enrichie d'observations et d'anecdotes personnelles. Son style distinctif et informel offre un aperçu unique de la vie et du caractère de ces personnages historiques, faisant de ses mémoires une contribution majeure à la compréhension de l'histoire européenne du XVIe siècle.