John E. Russell

“Un giorno,però, a diciotto anni, leggendo l’autobiografia di John Stuart Mill 1 , trovai questafrase: «Mio padre mi insegnò che la domanda: “Chi mi creò?” non può avere risposta,perché suggerisce immediatamente un nuovo interrogativo: “Chi creò Dio?”»Compresi allora quanto fosse errato l’argomento della Causa Prima. Se tutto deveavere una causa, anche Dio deve averla. Se niente può esistere senza una causa, alloraperché il mondo sì e Dio no? Questo principio della Causa Prima non è miglioredell’analoga teoria indù, che afferma come il mondo poggi sopra un elefante, el’elefante sopra una tartaruga. Alla domanda: «E la tartaruga dove poggia?» l’indùrispose: «Vogliamo cambiare discorso?» Non c’è dunque motivo per sostenere che ilmondo debba proprio avere una causa ed un’origine. Potrebbe anche essere sempreesistito. È soltanto la nostra scarsa immaginazione che vuole trovare un’origine atutto.””

“While economic motives contributed greatly to the spread of the Reformation, they are obviously not sufficient to account for it, since they had been operative for centuries. Many Emperors tried to resist the Pope; so did sovereigns elsewhere, e.g. Henry II and King John in England. But their attempts were thought wicked, and therefore failed. It was only after the Papacy had, for a long time, so abused its traditional powers as to cause a moral revolt, that successful resistance became possible.””

“Without doubt the Pterodactyl attracted great attention, for even the least observant could see that there was the making of a bird in him. And so it turned out. Also the makings of a mammal, in time. One thing we have to say to his credit, that in the matter of picturesqueness he was the triumph of his Period; he wore wings and had teeth, and was a starchy and wonderful mixture altogether , a kind of long-distance premonitory symptom of Kipling’s marine: ’E isn’t one o’ the reg’lar Line, nor ’e isn’t one of the crew, ’E’s a kind of a giddy harumfrodite – soldier an’ sailor too! Alfred Russel Wallace””