Det mest skrämmande med "Det gula tapetet" är hur rationell dess berättare låter. Hon är en kvinna med intelligens och fantasi, och hon vet att något är fel med hennes behandling. Hennes man John, en läkare, har tagit med henne till en avlägsen kolonialherrgård för sommaren, där han låser in henne i ett tidigare barnrum med gult tapet som avskyr. Han har förbjudit henne att skriva, att arbeta, att använda sitt sinne på något sätt. Den "vila" som ordinerats för hennes nervösa depression är utformad för att tysta henne. Det som följer är en nedstigning i galenskap dokumenterad i dagboksanteckningar, privata, desperata försök att förstå vad hon ser i tapetens mönster. En figur tycks röra sig bakom stängerna i dess design. När hennes man avfärdar hennes observationer som fantasier, och när hennes isolering fördjupas, börjar hon identifiera sig med den fångna kvinna hon föreställer sig inom väggarna. Tapeten blir en spegel för hennes egen fångenskap. Skriven 1892, baserades denna berättelse på Gilmans egna erfarenheter av vilan. Den läses mindre som en tidsenlig berättelse och mer som en psykologisk skräckhistoria, en skrämmande åtal mot ett samhälle som avfärdade kvinnors sinnen som farliga och i behov av att tystas. Den förblir en viktig läsning inte på grund av dess historiska betydelse utan för att den fortfarande känns brådskande, fortfarande känns sann.
