The House by the Medlar-Tree
1881
A masterwork of Italian verismo, this novel follows the Malavoglia, a fishing family in the Sicilian village of Aci Trezza, as they are slowly crushed by poverty and fate. Padron 'Ntoni, the stubborn patriarch, arranges for his family to purchase a house by the medlar-tree on credit, a purchase driven by pride and the dream of stability. But disaster follows disaster: young 'Ntoni is conscripted for military service, Bastianazzo the son drowns at sea, the house burns, and the family is humiliated and scattered one by one. Verga writes with pitiless clarity about the weight of tradition, the trap of debt, and how a single family's ruin mirrors the larger indifference of the world. There is no redemption here, no upward mobility, only the grinding machinery of circumstance grinding down people who never stood a chance. It is Greek tragedy filtered through Sicilian fishing nets, and it remains one of the most devastating portraits of poverty in all of literature.
Editions
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“Il mare non ha paese nemmeno lui, ed è di tutti quelli che lo stanno ad ascoltare, di qua e di là dove nasce e muore il sole””
— Giovanni Verga
“Insomma una brutta domenica di settembre, di quel settembre traditore che vi lascia andare un colpo di mare fra capo e collo, come una schioppettata fra i fichidindia.””
— Giovanni Verga
“Il cuore si stanca anche lui, vedi; e se ne va a pezzo a pezzo, come le robe vecchie si disfanno nel bucato.””
— Giovanni Verga
“Soltanto il mare gli brontolava la solita storia lì sotto, in mezzo ai faraglioni perché il mare non ha paese nemmeno lui, ed è di tutti quelli che lo stanno ad ascoltare, di qua e di là dove nasce e muore il sole, anzi ad Aci Trezza ha un modo tutto suo di brontolare, e si riconosce subito al gorgogliare che fa tra quegli scogli nei quali si rompe, e par la voce di un amico.””
— Giovanni Verga
“you can’t choose love, love chooses you.””
— Giovanni Verga
“Quando uno lascia il suo paese è meglio che non ci torni più, perché ogni cosa muta faccia mentre egli è lontano, e anche le faccie con cui lo guardano son mutate, e sembra che sia diventato straniero anche lui.””
— Giovanni Verga
“E il nonno li aspettava come un'anima del purgatorio, cogli occhi alla porta, sebbene non ci vedesse quasi, e li andava toccando, per accertarsi che erano loro, e poi non dice più nulla, mentre gli si vedeva in faccia che aveva tante cose da dire, e spezzava il cuore con quella pena che gli si leggeva in faccia e non la poteva dire.””
— Giovanni Verga
“Le comari a poco a poco si erano diradate, e come il paese stesso andava addormentandosi, si udiva il mare che russava li vicino, in fondo alla straduccia, e ogni tanto sbuffava, come uno che si volti e rivolti nel letto.””
— Giovanni Verga
“The worst thing,’ Mena said, ‘is to have to leave your hometown where everyone, even the stones, know who you are. It must be heartbreaking to leave them all behind and head off down the road. The bird that’s most blessed has a home for his nest.””
— Giovanni Verga
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Verga, Giovanni. The House by the Medlar-Tree. Lex, lex-books.com/book/the-house-by-the-medlar-tree-28436cd6-d5c1-4411-aea7-c6e393c928ea.Verga, G. (1881). The House by the Medlar-Tree. Lex. https://lex-books.com/book/the-house-by-the-medlar-tree-28436cd6-d5c1-4411-aea7-c6e393c928eaVerga, Giovanni. The House by the Medlar-Tree. Lex. https://lex-books.com/book/the-house-by-the-medlar-tree-28436cd6-d5c1-4411-aea7-c6e393c928ea.
