Lay Down Your Arms: The Autobiography of Martha Von Tilling
1889
In 1889, a Viennese aristocrat wrote a novel that would earn her the Nobel Peace Prize. 'Lay Down Your Arms' tells the story of Martha von Tilling, a general's daughter raised on battlefield gallantry, who marries a soldier and watches her romantic fantasies about heroism collapse under the weight of real suffering. Through journals and letters, Martha traces her evolution from a girl who swooned at the sound of martial music to a woman hollowed by grief, her husband shattered by the wars he fought. Suttner, writing from intimate knowledge of military life, exposes what glorifiers of conflict never see: the waiting, the wounded, the widows, the silence after the cannons stop. This is not a polemic but a confession, raw and honest about the seduction of militarism and the long, painful road to seeing clearly. More than a century before the trenches of the Somme made pacifism unavoidable, Suttner had already written its anatomy.
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“Wenn man auch die Fähigkeit nicht hat, über einen gewissen Grad von Mitschmerz hinaus zu - zu denken und zu berechnen vermag man es doch, daß die unfaßbare Jammerquantität vorhanden ist -""Das vermagst du und ein paar anders -, doch die meisten denken und berechnen nicht.""Denken nicht," wiederholte er. "Gott sei's geklagt, das ist an allen Übeln schuld: die meisten denken nicht.””
— Bertha von Suttner
“[E]in gebräuchliches Vorgehen: „Ich hasse Jene als Nation, nicht als Individuen“ hört man häufig beteuern, obschon es keinen Sinn hat, ebensowenig Sinn, als wollte Einer sagen: „Ich hasse den Wein als Getränk, aber jeden Tropfen verschlucke ich gern“ – doch vernünftig braucht ja eine landläufige Phrase nicht zu sein – im Gegenteil[.]””
— Bertha von Suttner
“Wie selten kann man sich einem Menschen ganz geben! Das habe ich recht oft im Leben erfahren, daß ich dem einen nur diese, dem anderen nur jene Seite meiner geistigen Persönlichkeit erschließen konnte; daß, so oft ich mit diesem oder jenem verkehrte, sozusagen nur ein gewisses Register sich aufzog, die ganze übrige Klaviatur aber stumm blieb.””
— Bertha von Suttner
“„In der That ja: Sie scheinen mich zu meiden. Warum?“„Warum? Weil – weil ich Sie anbete.””
— Bertha von Suttner
“People differ, and, probably, will always differ, as to the light in which they regard war. A””
— Bertha von Suttner
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