Who Can Be Happy and Free in Russia?
1879
Who Can Be Happy and Free in Russia? is an epic poem by Nikolai Alekseevich Nekrasov, first published in 1879. It explores the lives of Russian peasants engaged in a philosophical debate about happiness and freedom amidst their harsh realities. The narrative features a group of seven peasants discussing who among them can be considered truly happy, revealing deeper themes of social critique and human resilience. The poem was originally published in parts starting in 1866, with the only full English translation released in 1917 by Juliet Soskice.
Editions
X-Ray
“Russia is a country still largely mysterious to the denizen of Western Europe, and the Russian peasant, the moujik, an impenetrable riddle to him. Of all the great Russian writers not one has contributed more to the interpretation of the enigmatical soul of the moujik than Russia's great poet, Nekrassov, in his life-work the national epic, Who can be Happy in Russia?””
— Nikolai Alekseevich Nekrasov
“В минуты унынья, о родина-мать!Я мыслью вперед улетаю.Еще суждено тебе много страдать,Но ты не погибнешь, я знаю.Был гуще невежества мрак над тобой,Удушливей сон непробудный,Была ты глубоко несчастной страной,Подавленной, рабски бессудной.Давно ли народ твой игрушкой служилПозорным страстям господина?Потомок татар, как коня, выводилНа рынок раба-славянина,И русскую деву влекли на позор,Свирепствовал бич без боязни,И ужас народа при слове «набор»Подобен был ужасу казни?Довольно! Окончен с прошедшим расчет,Окончен расчет с господином!Сбирается с силами русский народИ учится быть гражданином.И ношу твою облегчила судьба,Сопутница дней славянина!Еще ты в семействе – раба,Но мать уже вольного сына!””
— Nikolai Alekseevich Nekrasov
![Birds and Nature, Vol. 12 No. 1 [June 1902]illustrated by Color Photography](/_next/image?url=https%3A%2F%2Fd3b2n8gj62qnwr.cloudfront.net%2FCOVERS%2Fgutenberg_covers75k%2Febook-47881.png&w=3840&q=75)
