Aagje Deken was a prominent Dutch novelist and playwright of the 18th century, best known for her influential work 'Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart.' Born in a time when women's voices in literature were often marginalized, Deken carved out a significant place for herself in the literary landscape of the Netherlands. Her writing often explored themes of female agency, morality, and the complexities of societal expectations, reflecting the challenges faced by women of her era. 'Historie van mejuffrouw Sara Burgerhart,' published in 1782, is considered one of the first Dutch novels to present a female protagonist's journey toward self-discovery and independence. The novel's epistolary format allows for an intimate exploration of Sara's thoughts and feelings as she navigates the trials of love and societal pressures. Deken's ability to portray the inner lives of her characters with empathy and depth marked a significant contribution to the development of the novel as a form, influencing later writers in the genre. Deken's legacy lies not only in her literary achievements but also in her role as a pioneer for women in literature. Her works challenged the conventions of her time and paved the way for future generations of female authors, making her an important figure in the history of Dutch literature.
“Een brave zoon belooft een goed man. Ik geloof zeer zeker, dat gij uw onbetwistbaar gezag als man nooit zult gebruiken, dan ten beste ener vrouw, die al haar geluk, al haar veiligheid aan u toevertrouwt: die u uit achting, zowel als uit voorkeuze, tot echtgenoot verkiest, zonder dat uw rijkdom bij haar in 't allerminst in aanmerking komt.Wat dan, vraagt gij mij met een bekommerende liefde, die mij doet zien, hoezeer gij verlangt de mijne te zijn?””
“Men hoort van verre dat de winter koud is; maar als de maan vol is, schijnt zij overal.””
“Ik hoop niet, dat de liefde voor onze mannen onze vriendschap zal verminderen? Dat moet niet zijn! Wat overeenkomst is er tussen huwelijksliefde en vriendschap? Ik twijfel echter niet, of onze echtverbintenis met brave, beminnenswaardige mannen maakt ons minder noodzakelijk voor elkander.””