Lectures de Jean-Jacques Rousseau

"Entreprise radicalement neuve au moment de sa rédaction et de sa publication, les Confessions bouleversent l'art de l'autoportrait. Il ne s'agit plus de dénombrer des vertus et des vices mais de "tout dire" : "je veux montrer à mes semblables un homme dans toute la vérité de la nature; et cet homme ce sera moi. L'oeuvre comprend ainsi de nombreux aveux" de fautes considérées jusqu'alors comme futiles, honteuses, ridicules et devant être tues. C'est qu'il s'agit, pour Jean-Jacques, de comprendre et faire comprendre la genèse d'un individu saisi dans sa singularité irréductible : "Si je ne vaux pas mieux, au moins je suis autre. Avec les six premiers livres des Confessions, Rousseau développe une analyse généalogique des structures de sa personnalité (Je m'applique à bien développer partout les premières causes pour faire sentir l'enchaînement des effets") inscrivant pour la première fois, dans la genèse de l'individu, l'expérience de l'irréversible.