Histoire d'un conscrit de 1813

Ceux qui n'ont pas vu la gloire de l'Empereur Napoleon dans les annees 1810, 1811 et 1812 ne sauront jamais a quel degre de puissance peut monter un homme. Quand il traversait la Champagne, la Lorraine ou l'Alsace, les gens, au milieu de la moisson ou des vendanges, abandonnaient tout pour courir a sa rencontre ; il en arrivait de huit et dix lieues ; les femmes, les enfants, les vieillards se precipitaient sur sa route en levant les mains, et criant : Vive l'Empereur ! vive l'Empereur ! On aurait cru que c'etait Dieu ; qu'il faisait respirer le monde, et que si par malheur il mourait, tout serait fini. Quelques anciens de la Republique qui hochaient la tete et se permettaient de dire, entre deux vins, que l'Empereur pouvait tomber, passaient pour des fous. Cela paraissait contre nature, et meme on n'y pensait jamais. Moi, j etais en apprentissage, depuis 1804, chez le vieil horloger Melchior Goulden, a Phalsbourg. Comme je paraissais faible et que je boitais un peu, ma mere avait voulu me faire apprendre un metier plus doux que ceux de notre village ; car, au Dagsberg, on ne trouve que des bucherons, des charbonniers et des schlitteurs. M. Goulden m'aimait bien. Nous demeurions au premier etage de la grande maison qui fait le coin en face du Boeuf-Rouge, pres de la porte de France.