Voyage a l'Ile de France

Ces lettres et ces journaux ont ete ecrits a mes amis. a mon retour, je les ai mis en ordre et je les ai fait imprimer, afin de leur donner une marque publique d'amitie et de reconnaissance. Aucun de ceux qui m'ont rendu quelque service dans mon voyage n'y a ete oublie. Voila quel a ete mon premier motif. Voici le plan que j'ai suivi. Je commence par les plantes et les animaux naturels a chaque pays. J'en decris le climat et le sol tel qu'il etait sortant des mains de la nature. Un paysage est le fond du tableau de la vie humaine. Je passe ensuite aux caracteres et aux moeurs des habitants. On trouvera peut-etre que j'ai fait une satire. Je puis protester qu'en parlant des hommes, j'ai dit le bien avec facilite, et le mal avec indulgence. Apres avoir parle des colons, j'entre dans quelques details sur les vegetaux et les animaux dont ils ont peuple la colonie. L'industrie, les arts et le commerce de ces pays sont renfermes dans l'agriculture. Il semble que cet art simple devrait n'offrir que des moeurs aimables ; mais il s'en faut bien qu'on mene dans ces contrees une vie patriarcale. J'en excepte les hollandais. La mort vient d'enlever M De Tolback, gouverneur du Cap, qui m'avait oblige. Si les lignes que je lui consacre dans ces memoires ne peuvent plus servir a ma reconnaissance, puisse du moins l'exemple de sa conduite etre utile a ceux qui gouvernent des francais dans l'Inde ! J'aurai rendu un grand hommage a sa vertu, si je puis la faire imiter.