Lettre a l'Empereur Alexandre sur la traite des noirs

PAR WILLIAM WILBERFORCE, MEMBRE DU PARLEMENT BRITANNIQUE. SIRE! Lorsque Votre Majeste apposait son nom a la memorable declaration promulguee, au sujet de la Traite des Noirs, par les Souverains assembles au Congres de Vienne, ce n'etait pas pour se conformer a des actes diplomatiques que commandaient les circonstances: elle croyait, j'en suis convaincu, remplir un devoir solennel et sacre, dicte par les motifs les plus puissans de la morale et de la religion. Ce n'etait point, j'en ai l'intime conviction, un vain mot dans la bouche de Votre Majeste, lorsqu'elle declarait, de concert avec ses Puissans Allies, s'acquitter d'un devoir pressant et imperieux. Cette conviction, je la tire de l'assurance gracieuse que daigna me donner Votre Majeste, lors de son sejour dans ce pays, de son zele pour la grande cause de l'Abolition du Commerce des Esclaves; je la tire, surtout, de son respect pour les lois de Dieu et pour l'espece humaine. Quoi qu'il en soit, des sentimens qui ont pu diriger quelques-uns des signataires de cette fameuse declaration, Votre Majeste se rappellera qu'une sentence solennelle de condamnation fut, alors, unanimement prononcee contre ce systeme cruel et abominable qui, sous le nom de Traite des Noirs, a long-temps desole le continent africain, et qui, sans parler des horreurs qu'il a entrainees a sa suite, a contribue, avec un si deplorable succes, a perpetuer l'ignorance et la barbarie de pres d'un tiers du globe habitable.