Amsterdamse anatomische lessen ontleed

In 1632 schilderde Rembrandt zijn meesterwerk 'De anatomische les van Nicolaes Tulp'. Het gildeportret laat een anatomische ontleding van het lichaam van een ter dood veroordeelde misdadiger zien ter lering van de chirurgijns die om doctor Tulp heen staan. Het schilderij behoort tot de reeks beroemde groepsportretten, 'anatomische lessen' genoemd, die voor het Amsterdamse Chirurgijnsgilde in de 17de en 18de eeuw werden geschilderd. Frank IJpma, en professor Thomas van Gulik brengen in dit boek deze schilderijen weer tot leven. Zij vertellen het verhaal achter de schilderijen en gaan in op vragen als: wie waren deze chirurgijns en hun leermeesters? Waarom sloeg het noodlot toe bij de stille figurant, de ter dood veroordeelde misdadiger op de snijtafel? Welke anatomische structuren werden getoond en verklaard aan een ieder die aanschoof in de banken van het anatomisch theater in de Waag in Amsterdam? In hoeverre is de anatomie waarheidsgetrouw afgebeeld of ligt er een symbolische betekenis aan ten grondslag?