Etudes de la nature, Volume 2

Quoi qu'on ait dit de l'ambition de l'eglise romaine, elle est venue souvent au secours des peuples malheureux. En voici un exemple pris au hasard, et que je soumets au jugement du lecteur. C'est au sujet du commerce des esclaves d'Afrique, embrasse sans scrupule par toutes les puissances chretiennes et maritimes de l'Europe, et blame par la cour de Rome. " dans la seconde annee de sa mission, Merolla se trouva seul a Sogno,... etc. " tous les efforts des missionnaires n'aboutirent qu'a exclure les anglais de ce commerce. La terre seroit un paradis, si la religion chretienne y etoit observee. C'est elle qui a aboli l'esclavage dans la plus grande partie de l'Europe. Elle tira, en France, de grandes possessions des mains des iarles et des barons, et elle y detruisit une partie de leurs droits inhumains par les terreurs d'une autre vie. Mais le peuple opposa encore un autre boulevard a ses tyrans, ce fut le pouvoir des femmes. Nos historiens remarquent bien l'influence que quelques femmes ont eue sous certains regnes, et jamais celle du sexe en general. Ils n'ecrivent point l'histoire de la nation, mais celle des princes. Les femmes ne sont rien pour eux, si elles ne sont qualifiees. Ce fut cependant de cette foible portion de la societe que la providence fit sortir de temps en temps, ses principaux defenseurs. Je ne parle pas de celles qui ont repousse meme par les armes, les ennemis du dehors, telle qu'une Jeanne D'Arc, a qui Rome et la Grece eussent eleve des autels ; je parle de celles qui ont defendu la nation des ennemis du dedans encore plus redoutables que ceux du dehors ; de celles qui sont fortes de leur foiblesse, et qui n'ont rien a craindre, parce qu'elles n'ont rien a esperer. Depuis le trone jusqu'a la houlette, il n'y a peut-etre point de pays en Europe ou les femmes soient aussi maltraitees par les loix qu'en France, et il n'y en a point ou elles aient plus de pouvoir. Je crois que c'est le seul royaume de l'Europe ou elles ne peuvent jamais regner. Dans mon pays, un pere peut marier ses filles sans leur donner d'autre dot qu'un chapeau de roses : a sa mort, elles n'ont toutes ensemble qu'une portion de cadet. Ce droit injuste est commun au paysan comme au gentilhomme.